La pretemporada va deixar una contradicció força clara: Jordan podia continuar produint grans nits, però Washington encara no sabia gaire bé què fer quan ell sortia de la pista. El retorn funcionava com a espectacle; com a equip, els Wizards encara estaven en construcció.
El 18 d'octubre, Detroit va guanyar amb claredat un partit d'exhibició en què Jordan va acabar amb 24 punts. Dues nits després va arribar la resposta més contundent: 41 punts contra New Jersey. El resultat va continuar sent una derrota, però el debat sobre si encara podia competir al màxim nivell va començar a perdre força.
Doug Collins intentava que la resta de la plantilla no es limités a mirar. Aquella era probablement la qüestió més important del retorn: quant podia aportar Jordan i quant podia créixer Washington sense dependre que jugués com si encara tingués 28 anys.
La temporada regular era a pocs dies de començar. L'arxiu original hi veia optimisme i alarma gairebé alhora. Mirat des d'avui, el diagnòstic no era tan dolent.